当归药用历史悠久，始载于《神农本草经》，列为中品。相传古时候有一对恩爱夫妻，丈夫进山采药，倏忽数载。妻子思念心切，忧郁悲伤，不思茶饭，睡梦不安，至丈夫归来时，已奄奄一息，但口中仍念“夫君应当归来......”。丈夫遂将所采之药熬汤给妻子服用。不数日，妻子竟痊愈了，后来人们便把这种药草的根称为“当归”。【1】

当归为伞形科植物当归Angelica sinensis (Oliv.) Diels 的干燥根，高山植物，主产于甘肃，云南，湖北等地，但以岷县和宕昌县产量最大，又以岷县质量最为优，行销全国及大量出口，为“道地药材”。【2】

当归原植物图

当归药材略呈圆柱形，下部有支根3～5条或更多，长15～25cm。表面浅棕色至棕褐色，具纵皱纹和横长皮孔样突起。根头（归头）直径1.5～4cm，具环纹，上端圆钝，或具数个明显突出的根茎痕，有紫色或黄绿色的茎和叶鞘的残基；主根（归身）表面凹凸不平；支根（归尾）直径0.3～1cm，上粗下细，多扭曲，有少数须根痕。有浓郁香气。当归饮片为类圆形、椭圆形或不规则薄片，外表皮浅棕色至棕褐色，切面浅棕黄色或黄白色，平坦，有裂隙，中间有浅棕色的形成层环，并有多数棕色的油点，香气浓郁，味甘、辛、微苦。【3】

当归补血活血，调经止痛，润肠通便。用于血虚萎黄，眩晕心悸，月经不调，经闭痛经，虚寒腹痛，风湿痹痛，跌扑损伤，痈疽疮疡，肠燥便秘。元代李东恒云：“当归头止血上行，当归身补血中守，当归尾破血下流，全当归补血活血。”当归不同的炮制品也有其不同的功效。

当归的现代药理研究，主含挥发油，油中主要成分为藁本内酯，正丁烯酰内脂，当归酮等，水溶性成分主要为阿魏酸。此外还含有当归多糖及人体必需的多种微量元素。可（1）促进造血；（2）降血脂、抗动脉粥样硬化；（3）抑制血小板聚集及抗血栓；（4）抗心肌缺血；（5）扩张血管；（6）抗心律失常；（7）促进免疫功能（8）对子宫平滑肌有兴奋和抑制的双向作用（9）保肝利胆【5】。

当归是药食同源的中药，在食疗方面也很出名，我国医圣张仲景在《金匮要略》中记载的当归生姜羊肉汤，是用于治疗虚寒腹痛的传统食疗名方，特别对于妇女产后虚弱，腹中寒疝冷痛，有着很好的补益作用。方中以当归养血补血，以生姜温中散寒，以羊肉温中补虚。三者共奏温中补血，祛寒止痛之功效【6】。

当归性甘、辛、温，《景岳全书·本草正》云:“当归其气辛而动，故欲其静者当避之。凡阴中火盛者，当归能动血，亦非宜。”当归属于温润滋补的药品，故属热盛出血类，则应禁止其服用；如若是腹胀腹泻患者，则应慎重服用；如若是孕妇及儿童，则不适宜服用【7】。