黄连清热燥湿，泻火解毒，被《神农本草经》列为上品，临床应用广泛。多用于湿热痞满、呕吐吞酸、泻痢、心火亢盛等症；外用治疗湿疹、湿疮等感染性疾病。现代药理研究证实，黄连的有效部位和活性成分明确，其所含生物碱的代表成分为小檗碱，被公认为黄连质量评价的指标。黄连抗菌、抗炎、解热等作用比较明显，素有“中药抗生素”的美称。

2020年版《中国药典》规定黄连为毛茛科植物黄连、三角叶黄连或云连的干燥根茎，习称“味连”“雅连”“云连”。

味连 主产于重庆。多集聚成簇，常弯曲，形如鸡爪，单枝根茎长 3～6cm，直径0.3～0.8cm。表面灰黄色或黄褐色，粗糙，有过桥。上部多残留褐色鳞叶，顶端常留有残余的茎或叶柄。质硬，断面不整齐，皮部橙红色或暗棕色，木部鲜黄色或橙黄色，呈放射状排列，髓部有的中空。气微，味极苦。

雅连 主产于四川。多为单枝，略呈圆柱形，微弯曲，长4～8cm，直径0.5～1cm。“过桥”较长，顶端有少许残茎。

云连 主产于云南。弯曲呈钩状，多为单枝，较细小。

 

过桥是指在其单枝根茎上有不规则结节状隆起，在节与节之间表面平滑如茎秆的部位。过桥不仅是黄连区别于其他药材的鉴别特征，而且在黄连的传统鉴别中，以过桥长短为第一级分类指标，过桥越长，其有效成分总生物碱含量越高，相对应的等级则越高，这一观点也被现代药理实验研究证实。现有标准对黄连有等级规定，黄连药材有味连、雅连、云连三种规格，每种规格都分两个等级（一等；二等），共计六个细目干货。以最为多见的味连为例，过桥长度不超过2cm且大小肥壮坚实的被列为一等品；次之有过桥，大小瘦小的则是二等品。因此，过桥的长度、大小等都是决定黄连质量等级的重要因素。

1.治湿热阻滞中焦。气机不畅所致脘腹痞满、恶心呕吐，常配苏叶（《温热经纬》，名见《中医妇科学》：苏叶黄连汤），或配黄芩、干姜、半夏（《伤寒论》：半夏泻心汤）；治胃热呕吐，配石膏（《仙拈集》：石连散）；治肝火犯胃所致胁肋胀痛、呕吐吞酸，配吴茱萸（《丹溪心法》：左金丸）；治脾胃虚寒，呕吐酸水，配人参、白术、干姜等（《症因脉治》：连理汤）。

2.治泻痢要药。治湿热泻痢，腹痛里急后重，配木香（《太平惠民合剂局方》：香连丸）；治湿热下痢脓血日久，配乌梅（《外台秘要》：黄连丸）；治湿热泻痢兼表证发热，配葛根、黄芩等（《伤寒沦》：葛根黄芩黄连汤）。

3.治三焦热盛，高热烦躁，配黄芩、黄柏、栀子（《外台秘要》：黄连解毒汤）；治邪火内炽，迫血妄行之吐衄，配大黄、黄芩（《金匾要略》：泻心汤）；治热盛伤阴，心烦不寐，配黄芩、白芍、阿胶等（《伤寒论》：黄连阿胶汤）；治高热神昏，配石膏、知母、玄参、牡丹皮等（《疫疹一得》：清瘟败毒饮）；治心火亢旺，心肾不交之怔忡不寐，配肉桂（《韩氏医通》：交泰丸）。

4.治痈肿疔毒，配黄芩、黄柏、栀子（《外台秘要》：黄连解毒汤）；治胃火上攻，牙痛难忍，配生地黄、升麻、牡丹皮等（《兰室秘藏》：清胃散）；治目赤肿痛，赤脉胬肉，配淡竹叶（《普济方》：黄连汤）。

5.治胃火炽盛，消谷善饥之消渴证，常配麦冬（《普济方》：消渴丸），或配黄柏（《圣济总录》：黄柏丸）；治肾阴不足，心胃火旺之消渴，配生地黄（《外台秘要》：黄连丸）。

本品大寒，过量久服易伤脾胃，脾胃虚寒者忌用。苦燥易伤阴津，阴虚津伤者慎用。