“红豆生南国，春来发几枝，愿君多采撷，此物最相思。”此处的红豆为“相思子”，与平常说的红小豆并非一物，半红半黑，有大毒；红小豆正名赤小豆，又名赤豆、朱豆，既可充饥饱腹，又可入药治病；二者应严加区别，以防误食中毒。

赤小豆有赤小豆和赤豆两种。赤小豆偏凉，药用力优；赤豆甘平略偏于补，多当食物。现二者已混用。

赤小豆具有利水消肿、健脾祛湿退黄、解毒排脓之功。

1、尤其擅长治疗水肿，可用于水肿胀满，脚气浮肿等证。如鲤鱼赤小豆汤（赤小豆150克，鲤鱼500克加加水适量，炖烂，可加少许蒜、陈皮、姜片、盐。每日1剂，7日为1个疗程。）可治疗各类水肿。

鲤鱼赤小豆汤

《食疗本草》云“甚治脚气及大腹水肿，散气，去关节烦热，令人心孔开，止小便数”。 赤小豆煎水温渍足膝以下可治疗脚气病。 此脚气非老百姓所说的足癣，而是维生素B1缺乏所致的脚气病。干性脚气不肿，湿性脚气足踝部浮肿，严重的全身浮肿，甚至影响心脏，导致心力衰竭，即脚气冲心。

2、利尿通淋、除湿退黄，治疗黄疸历史悠久。如《伤寒论》就有“伤寒瘀热在里，身必黄。麻黄连翘赤小豆汤主之”的记载。

3、其解毒排脓之功，可广泛应用于风湿热痹，痈肿疮毒，肠痈腹痛等证。《神农本草经》记载赤小豆可“消热毒痈肿，散恶血不尽”。赤小豆末用鸡蛋清或蜂蜜、醋、水等调敷患处，外用纱布包扎，24小时后除去。未愈者再敷。可治疗痈肿未溃者及血肿及扭伤。如配伍苎麻根，以避免赤小豆黏着难遏的缺点。

4、通乳作用。如《产书》云：“乳汁不通煮赤小豆取汁饮之。”《本草纲目》：“辟温疫，治产难，下胞衣，通乳汁……治腮颊热肿赤小豆末和蜜涂之，一夜即消，或加芙蓉叶末尤妙。”《本草再新》：“清热和血，利水通经，宽肠理气。”如赤小豆花生汤（赤小豆50g，带衣花生30g，冰糖20g，加水适量，隔水炖至豆烂熟，吃渣喝汤，每天1次，30天为1疗程，可连服2-3个疗程。）可用于治疗慢性血小板减少性紫癜。

赤小豆花生汤