“大戟”始载于《神农本草经》，列为下品，“味苦寒，主蛊毒，十二水” 〔1〕。历代的重要本草，如《本草经集注》、《嘉祐本草》、《本草图经》、《证类本草》和《本草纲目》等都收载有大戟，其“苗似甘遂，叶有白汁，啮人肉”的显著特点表明大戟应为大戟属植物〔2〕。苏颂《本草图经》“大戟”条云:“春生红芽，渐长作丛，高一尺已来; 叶似初生杨柳，小团; 三月、四月 开黄紫花”〔3〕。
其后在钱乙《小儿药证直诀》中第一次正式出现了“红芽大戟”之名。该书“卷下诸方”中收载有“治疮疹压倒黑陷”的百祥圆，制法为“用红芽大戟，不以多少，阴干，浆水软去骨，日中暴干，复内汁中煮，汁尽焙干为末，水圆如黍米大”〔4〕。由此可见，红芽大戟应为大戟科大戟属植物，与大戟是对应的。宋代《嘉祐本草》 转载韩保昇《蜀本草》云: “(大戟) 苗似甘遂,高大, 叶有白汁,花黄,根似细苦参皮黄黑,肉黄白。五月采苗,二月、八月采根用”。
《本草纲目》中,李时珍将大戟列于毒草类项下,云: “大戟生平泽甚 多,直茎高二三尺,中空,折之有白浆。叶长狭如柳叶而不团,其梢叶密攒而上”。
推测大戟应为现在药典所载的京大戟。大戟科植物大戟所含的白色乳汁具有强烈的刺激性，接触皮肤可引起皮炎，过量口服可使口腔、咽喉黏膜以及胃肠黏膜充血、肿胀甚至糜烂，从而导致腹痛腹泻，脱水虚脱〔5〕。
伴随着民国时期一种新的中药大戟品种，即茜草科植物红大戟出现和应用，“红芽大戟”的名实之间出现了一定程度的混乱。据陈仁山《药物出产辨》记载，茜草科植物红大戟的干燥块根，其色紫红而形如兽牙，故又有“红牙大戟”之称。有报道含服“红芽大戟”可以治愈慢性咽炎，这应是品种混淆，名称误用，因为供含服治咽炎的只能是“红牙大戟” ( 茜草科红大戟) ，而不应是“其根辛苦，戟人 咽喉”的“红芽大戟”〔6〕。
特别值得一提的是，由于红大戟的毒性确实较京大戟小, 使用较为安全, 亦有泻水逐饮的功效, 所以后人误以为现在用的红大戟是大戟中的上品紫大戟, 以致造成现在市场上多用红大戟, 几乎不见京大戟，并且被广泛收载于中药学的教科书、工具书以及一些省、市的中药材标准和中药饮片炮制规范中。需要指出,红大戟与京大戟来自不同科属。京大戟的主要成分含大戟苷、大戟酸、三萜类、有机酸、鞣质、树脂 胶和多糖等, 虽然毒性较大, 但泻水逐饮效捷; 而红大戟主要成分含虎刺醛、甲基异茜草素、3 -羟基巴戟醌和羟基蒽醌等[7] 游离蒽醌类及结合性蒽醌类物质, 其泻水、逐饮、消肿作用完全比不上京大戟, 但攻毒散结的效力较强。谢宗万在《 中药材品种论述》也曾记载：目前大戟药材中使用最广的是茜草科红大戟，该药不见干本草收载,长于解毒疗疮。
来源：北京中医药学会中药资源与鉴定专业委员会
撰稿：隗立国 朱振宇
审稿：金敏 刘春生
编辑：王许
