早在春秋时期，《庄子》中就有记载“越人熏之艾”。《离骚》中记载“户服艾以盈要兮，谓幽兰其不可佩”。晋朝时葛洪在《肘后备急方》中提到：“断瘟疫病令不相染，密以艾灸病人床四角，各一壮，佳也”。说明以艾叶熏蒸达到消毒隔离的作用已有广泛应用。隋唐时期，孙思邈在《千金要方》中记载：“凡入吴蜀地游宦，体上常须两三处灸之，勿令疮暂瘥，瘴疠温疟毒气不能著人也”。唐代诗人韩愈在《谴虐鬼》中写道：“医师加百毒，熏灌无停机，灸师施艾炷，酷若烈火围”。可见已有专门的技术人员负责在疫情发生时使用艾叶进行防疫治疗。明清时期，《普济方》也中论述了用艾灸治疗时气瘴疫及霍乱。目前临床上多使用艾灸条点燃，利用艾烟对临床环境进行空气消毒，对于抗击新型冠状病毒疫情，起到了很好的效果。

艾叶

艾灸

艾叶是我国传统的中药材，也是世界上著名艾灸疗法的原材料，具有悠久的药用历史。其内服可温经止血、散寒止痛；外用可祛湿止痒。因其有小毒，故内服要控制用量，并不可久服。

艾叶长什么样呢？艾叶为菊科植物艾Artemisia argyi levl. et Vant.的干燥叶。其叶多皱缩、破碎，有短柄。完整叶片展平后呈卵状椭圆形，羽状深裂，裂片椭圆状披针形，边缘有不规则的粗锯齿；上表面灰绿色或深黄绿色，有稀疏的柔毛和腺点；下表面密生灰白色绒毛。质柔软。气清香，味苦。

哪里产的艾叶质量最好呢？湖北蕲春县所产的蕲艾叶为艾叶的道地药材，是国家地理标志保护产品。其挥发油、总黄酮及其鞣质等活性物质的平均含量，均显著高于其它地区所产艾叶的平均含量。明代李时珍的《本草纲目》这样描述蕲艾：“艾叶本草不著土产，但云生田野，宋时以汤阴复道者为佳，四明者图形。近代惟汤阴者谓之北艾，四明者谓之海艾。自成化以来，则以蕲州者为胜，用充方物，天下重之，谓之蕲艾。”

艾叶植物

艾叶饮片

艾绒是菊科植物艾的干燥叶，按一定的工艺，经粉碎、过筛后所得的细软绒状物。质量好的艾绒呈灰黄色、浅褐黄色，质轻柔绵软，手指揉捏无粗糙感且不扎手，气微香。按原料艾叶的贮藏时间长短不同，将加工成的艾绒分为新艾绒与陈艾绒，陈艾绒又分为一年陈、二年陈、三年陈等。古有“七年之病，求三年之艾”的说法。