在新型冠状病毒感染的肺炎诊疗方案中，中成药和中药汤剂里很多用到了半夏这味药。中医药工作者们都知道这是一味有毒的化痰药，多炮制后应用，有法半夏、清半夏、姜半夏等品种。下面我们从来源、炮制与功效等方面来清楚地认识一下这几位“半夏”兄弟。
半夏，因其农历五月间成熟，恰好是夏季过了一半，故名。实际应用中，曾出现半夏和虎掌南星、水半夏弄混的情况，其实三者的来源和功效是不同的，不能混用。
虽然是用天南星科植物的块茎入药，但原植物的种不同。半夏来源于半夏(Pinellia ternata（Thunb.）Breit.)，虎掌南星来自于掌叶半夏(Pinellia pedatisecta Schott)，水半夏为鞭檐犁头尖 (Typhonium flagelliforme ( Lodd . ) Blume)的块茎。
从原植物叶的形态可以很容易的将三者区分开：半夏的叶为单叶或三出复叶，小叶卵圆形或披针形，中间叶较大，两边小。掌叶半夏的叶顾名思义呈掌状分裂。水半夏原植物的叶片戟状，基部心形或下延。
原药材形状也有区别。生半夏为球形或扁圆锥形，部分栽培品偶有1~2个小侧芽，无序着生，常不在一个平面。虎掌南星的主块茎四周有多数小块茎，都在一个平面状如虎掌。水半夏多略呈椭圆形或圆锥形，上端类圆形，有突起的芽痕，下端略尖。
半夏有燥湿化痰，降逆止呕，消痞散结的功效；而虎掌南星侧重于祛风定惊；水半夏主要有解毒消肿，止血的功效，多外用治痈疮疖肿，无名肿毒，毒虫咬伤。防治新冠肺炎显然应用前者，一定不要误用为后两者。
因为生半夏有毒，含刺激性成分，易使人呕吐、咽喉肿痛、失音，所以多炮制后使用。根据《北京市中药饮片炮制规范》（2008年版）中的有关内容可以分析出：由于炮制方法不同，以下半夏炮制品的功效也各有特色。
法半夏：炮制中不仅使用了具有燥湿作用的白矾、生石灰，而且用到了有补脾益气作用的甘草。因此，法半夏除了祛痰，兼有调和脾胃的作用。用于痰多咳喘，痰饮眩悸等。
清半夏：因在炮制中仅主要用到了白矾，所以功效以燥湿化痰为主，常用于湿痰咳嗽。
姜半夏：炮制用的辅料有白矾和鲜姜。生姜的加入使其增加了降逆止呕的功效，可用于痰饮呕吐。
半夏曲：为法半夏、苦杏仁等药与面粉混合，经发酵制成的干燥曲块。发酵使其除增强原有的燥湿化痰功能外，还增加了健脾、温胃、消食功效，能用于化痰止咳、消食积。
用于新冠肺炎防治的中药汤剂中，可以根据不同患者的主要症状分别选用上述炮制品。
① 北京地区供应医院或药店的清半夏多呈片状，可以直接应用。但法半夏和姜半夏如果是较完整的类球形饮片，应在临用前适当捣碎，以便于煎出有效成分。（不必捣成粉末，否则入汤剂易糊化。）若用量较大必需提前进行捣碎，则其储存时间以不超过两周为宜。因为半夏饮片破碎后久存容易导致有效成分损失和变质。
② 各种半夏的炮制品都不宜和川乌、草乌、附子同用。
③ 尽管经过炮制减毒，但法半夏、清半夏、姜半夏仍属于有毒中药品种。《中国药典》（2015版）规定其每日最大用量为9克，临床应根据患者情况谨慎使用。阴虚燥咳、血证、热痰、燥痰应慎用。妊娠期妇女忌用，肝功能异常慎用。不要长期使用，据报道，少数病例因久用而出现肝功能异常和血尿。
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