煎煮中药首选砂锅，没有砂锅也可以选择不锈钢或陶瓷等器具，因为这些器具受热均匀，性能稳定，不容易与药物成分发生化学反应。切记不要选择铁锅、铜锅等金属器具，因为它们化学性质不稳定，容易和中药中的某些成分发生化学反应，轻者影响药效，重者也可能产生毒副作用。

煎药容器选择好之后，首先要加水浸泡药材。用水选择自来水或者纯净水，切记用沸水或污水。中药饮片一般都是干燥的，用水浸泡后饮片充分吸水，能使其充分膨胀，药材变湿变软，更多的有效成分才会煎出。浸泡时用手压住药材，加水量超过药面2-5厘米为宜，一般药材浸泡30-60分钟即可入煎。

煎药用火应遵循“先武后文”，也就是先大火烧开后改用小火，保持沸腾状态。煎煮时要注意经常搅拌，随时观察锅内剩余水量，避免出现药材糊锅的现象而影响药效。

对于煎药时间的掌握原则是：解表药、气味芳香易挥发成分的药物久煎会使成分过度的挥发而影响药效，一般用大火急煎，煎煮的时间不宜过长，第一煎开锅后15分钟，第二煎开锅后10分钟即可。解表类药物就是一般治疗感冒、咳嗽的药物，常见的有麻黄、桂枝、紫苏、荆芥、防风、桑叶、菊花等等。

补益类药物或矿物等不易析出成分的药物需久煎才能出汁，用大火煮沸后改为小火慢煎，第一煎小火慢煎20-30分钟，第二煎小火慢煎30-40分钟即可。补益类药物常用于治疗虚证，比如气虚、阳虚等，常见的有人参、党参、太子参、黄芪、当归等。

其他的一般药物第一煎开锅后小火煎煮30分钟，第二煎开锅后小火煎煮20分钟即可。

一付药一般煎煮两次，部分贵重药材或滋补药材可煎三次。第一遍煎煮完毕，滤出药液，加水（水量比第一遍水适当减少），以同样方法再煎煮一次，合并两次的煎液，分两次服用。每付中药总煎出量400毫升为宜。如果药液太多，可以将混合的药液放在大火上浓缩后再服用。

有时大夫开中药处方，会在某味中药的后面用扩号写着先煎、后下、包煎、烊化或冲服等字样，或者是大夫用口头嘱咐患者在煎中药时某某味中药先煎、某某味中药单煎或烊化等，药房在发药前会把这些特殊煎煮的中药材单包出来，纸袋外面也会标注上特殊煎煮方法。特殊的煎煮方法：

先煎：有效成分难溶于水的一些金石、矿物、介壳类药物。如生石膏、龙骨、牡蛎、珍珠母等，应打碎先煮沸20-30分钟，再与其他药同煎，以使有效成分充分析出。另外，附子、乌头等毒副作用较强的药物，宜先煎45-60分钟后再下其他药，久煎可以降低毒性，保证用药安全。

后下：一些气味芳香的药物久煎其有效成分容易挥发而降低药效，需要在其他药物煮沸5-10分钟后放入，如薄荷、砂仁等等；还有一些虽然不属于芳香药，但久煎也能破坏其有效成分，如生大黄、钩藤等也应该后下。

包煎：主要是一些黏性强、粉末状及带有绒毛的药物，与其他药物同煎容易糊锅或者服用药液时容易刺激咽喉引起咳嗽。药房在发药前已经将这些药物用纱布袋装好，煎药时和一般的药物一同放入锅中即可。比如滑石、旋覆花、车前子等。

另煎：某些贵重药材，为了更好的煎出有效成分，应该单独煎1-2小时。如人参、西洋参、羚羊角、鹿茸等药。

烊化：某些胶类药物及黏性大而易溶的药物。为避免入煎粘锅或粘附其他药物影响煎煮，可单用水或黄酒将此类药加热烊化后，用煎好的药液冲服，也可将此类药放入其他药物煎好的药液中加热烊化后服用。如阿胶、鹿角胶、龟甲胶等药。

冲服：一些粉末状或液状类药物，如三七、竹沥等药。