艾灸，中医针灸疗法中的灸法，点燃用艾叶制成的艾炷、艾条为主，熏烤人体的穴位以达到保健治病的一种自然疗法。灸法的运用当起源于人类掌握用火之后，时间亦在石器时代。艾灸产生于中国远古时代，因为它的作用机理和针疗有相近之处，并且与针疗有相辅相成的治疗作用，通常针、灸并用，故称为针灸。针灸治病在国内外有着深远的影响，但现代人说针灸，多数时候仅指针疗，已经很少包含艾灸的内容了。是用艾叶制成的艾灸材料产生的艾热刺激体表穴位或特定部位，通过激发经气的活动来调整人体紊乱的生理生化功能，从而达到防病治病目的的一种治疗方法。

艾灸的疗法多种多样，大类分为艾卷灸、温针灸、直接灸、电子艾灸、瘢痕灸、无瘢痕灸、温管艾灸、温灸器灸、间接灸、隔姜灸、隔蒜灸、隔盐灸、隔附子饼灸、实按灸、新铺灸。

但是目前在临床领域应用最广泛，也是接受度最高的艾灸方法为艾条灸，也称悬灸。

灸法在我国已有二千多年的历史，其治疗效果已为无数临床实践所证实。而对其机制的认识，仍是一个未解的迷。现阶段认为灸疗作用机制与以下多个方面有关，分为：局部刺激、经络调节、调节免疫、药理作用和综合作用。艾灸可以温经散寒，行气通络、扶阳固脱、升阳举陷、拔毒泄热、防病保健、延年益寿等。

现代人因为生活节奏快，工作紧张，经常性熬夜和不规律的作息导致大量人群呈现亚健康状态。而随着医疗技术的进步和中医药的不断发展，人们也在忙于生活的同时逐渐提高了预防性的健康意识。

我国古代医家中早就认识到预防疾病的重要性，并提出了"防病于未然"、"治未病"的学术思想，而艾灸除了有治疗作用外，还有预防疾病和保健的作用，是防病保健的方法之一，这在古代文献中有很多记载。

早在《黄帝内经》就提到;在"犬所啮之处灸三壮，即以犬伤法灸之"，以预防狂犬病。

《备急千金要方》有"凡宦游吴蜀，体上常须三两处灸之，勿令疮暂瘥，则瘴疠温疟毒气不能着人"。说明艾灸能预防传染病。

《针灸大成》提到灸足三里可以预防中风。民间俗话亦说"若要身体安，三里常不干"、"三里灸不绝，一切灾病息"。因为灸疗可温阳补虚，所以灸足三里、中脘，可使胃气常盛，而胃为水谷之海，荣卫之所出，五脏六腑，皆受其气，胃气常盛，则气血充盈;命门为人体真火之所在，为人之根本;关元、气海为藏精蓄血之所，艾灸上穴可使人胃气盛，阳气足，精血充，从而加强了身体抵抗力，病邪难犯，达到防病保健之功。现代，灸疗的防病保健作用已成为重要保健方法之一。

但是艾灸的功效并非一朝一夕可以体现，需要长时间的坚持，这也是为什么现在仍没有完全推广开来的原因。不过我们相信，随着科技的进步和全民健康意识的不断提高，艾灸作为中医古老的保健方法一定能够在现代中西医结合的医疗新时代，在治未病手段及临床诊疗的领域焕发崭新的活力。