腺样体是位于鼻咽部的腺体组织，扁桃体则是位于口咽部的一对腺体。当病菌入侵患儿的口鼻腔时，这两个腺体就会启动防御变得肿大。正常情况下，当病原体被清除后，它们就会恢复原来的大小。但如果病菌反复入侵，就会造成腺样体病理性的增生，肿胀就会一直存在，变成了难以消退的“腺样体肥大”。

1. 由于儿童鼻咽部比较狭小，当腺样体肥大时，由于鼻塞，长期张口呼吸，气流冲击硬腭会使硬腭变形、高拱，久而久之，面部的发育会变形，出现上唇短厚翘起、下颌骨下垂、鼻唇沟消失、硬腭高拱、牙齿排列不齐、上切牙突出、咬合不良、鼻中隔偏曲等，面部肌肉不易活动，缺乏表情，形成“腺样体面容”。

2. 频繁的憋气使血氧浓度降低，对心、脑的血供会产生严重影响，出现盗汗、踢被子，睡眠多噩梦，惊叫、磨牙、遗尿、喘鸣性痉挛或哮喘。由于长期缺氧，大脑得不到足够的氧供应，会导致大脑皮层功能受损，进而影响智力，导致记忆力下降、反应迟钝等。夜间睡不好，白天容易出现打盹、注意力不集中等，影响正常的学业。

3. 腺样体肥大还可能导致中耳炎，引起听力下降。

4. 腺样体肥大导致缺氧可引起脑部发育的供氧不足，促生长激素分泌减少，影响儿童的身高。