惊蛰是春季的第三个节气，最早也曾被称为“启蛰”。惊蛰就是春天的第一声惊雷，所谓“春雷惊百虫”，万物回春，春雷乍动，草木萌发，大地一片生机盎然，蛰伏于地下冬眠的蛰虫被雷惊醒，纷纷破土而出，大自然一夜之间有了新的活力。
惊蛰
（唐）刘长卿
陌上杨柳方竞春，塘中鲫鲥早成荫。
忽闻天公霹雳声，禽兽虫豸倒乾坤。
惊蛰是全年当中气温回升最快的一个节气。日照时数也有着相对明显的增加。但是因为冷暖空气交替，气温不稳定，温差波动甚大。惊蛰过后气温开始迅速升高，这个时期各种细菌病毒十分活跃，要注意预防流行性疾病。
因为春季与肝相应，如养生不当则可伤肝。惊蛰时节人体的肝阳之气渐升，阴血相对不足，养生应顺乎阳气生发、万物始生的特点，使自身的精神、情志、气血也如春日一样舒展畅达，生机盎然。
惊蛰节气分为三候：一候桃始华；二候仓庚鸣；三候鹰化为鸠。
惊蛰前五日，“桃始华”，桃之夭夭，灼灼其华，乃闹春之始，红入桃花嫩，青归柳叶新，桃花正值胜放之际。惊蛰第六至十日，“仓庚鸣”，仓庚就是黄鹂，黄鹂最早感春阳之气，这个时期黄鹂开始鸣叫，嘤其鸣，求其友。最后五日，“鹰化为鸠”，古人称“鸠”为布谷鸟，这个时期，鹰开始躲藏起来繁育后代，而原本蛰伏的鸠开始鸣叫求偶。
民间传说白虎是口舌、是非之神，每年都会在这天出来觅食，开口噬人。大家为了自保，便在惊蛰那天祭白虎。就是拜祭用纸绘制白老虎，以生猪肉抹在纸老虎的嘴上，使之充满油水，不能张口说人是非。
惊蛰象征农历二月份的开始，会平地一声雷，唤醒所有冬眠中的蛇虫鼠蚁，家中的爬虫走蚁又会应声而起，四处觅食。所以古时惊蛰当日，人们会手持清香、艾草，熏家中四角，以香味驱赶蛇、虫、蚊、鼠和霉味。
《千金月令》上说：“惊蛰日，取石灰糁门限外，可绝虫蚁。”石灰原本具有杀虫的功效，在惊蛰这天，洒在门槛外，认为虫蚁一年内都不敢上门，这和闻雷抖衣一样，都是在百虫出蛰时给它一个下马威，希望害虫不要来骚扰自己。
惊蛰节气万物复苏，乍暖还寒，要注意防寒保暖；还因气候比较干燥，很容易使人口干舌燥、外感咳嗽。所以民间素有惊蛰吃梨的习俗，梨可以生食、蒸、榨汁、烤或者煮水。此时饮食起居应顺肝之性，吃梨助益脾气，令五脏和平，以增强体质抵御病菌的侵袭。
在陕西一些地区过惊蛰要吃炒豆。人们将黄豆用盐水浸泡后放在锅中爆炒，发出噼啪之声，象征虫子在锅中受热煎熬时的蹦跳之声。
在广西惊蛰日家家户户要吃“炒虫”，“虫”炒熟后，全家人围坐一起大吃，尽兴处还要比赛，谁吃得越快，嚼得越响，大家就来祝贺他为消灭害虫立了功。其实“虫”就是玉米，是取其象征意义。
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