《难经》，又名《黄帝八十一难经》，《古本难经阐注·张序》载：“难经者，灵素之精华也。”难者，诘问、责难之义，以其解《内经》医论中论而未详之言、述而未明之理，故谓之难。《难经汇注笺正》载：“纪天钖云：秦越人将《黄帝素问》疑难之义八十一篇，重而明之，故曰《八十一难经》。”以其书具典范、根本之能，故又名经。张山雷谓：“吾国医经，《素》《灵》以外，断推《八十一难》。”（《难经汇注笺正》）《难经》之贵，可窥一斑。

叶天士熟谙《难经》之论，深明是书之学。其在《类证普济本事方释义·序》中写道：“自《素问》《难经》，及汉、唐、宋诸名家所著书，靡不旁搜博览，以广见闻。”叶案中不乏《难经》引述发挥之案，案中所举理法与条文互相印证，可为《难经》之佐助，其引申发挥创新之论，亦可供后世临证参验。兹付诸文字浅述其要，以冀有抛砖引玉之用。

奇经八脉即冲脉、任脉、督脉、带脉、阴维脉、阳维脉、阴跷脉、阳跷脉。《难经》一书提出“奇经”之名，并对奇经八脉之循行分布、生理功能、病理特点及证候表现等，一一论述阐释。是书自二十七难至二十九难，于奇经八脉之说集中讨论，使奇经理论系统化。叶天士继承《难经》奇经之理，每多引于此，参合自身临床经验，系统全面地总结了理法方药相结合的奇经辨证论治体系。

熟谙奇经之性，以夯立论之基

《临证指南医案·调经》中叶天士门人秦天一按语曰：“今观叶先生案，奇经八脉，固属扼要。”《叶氏医案存真·卷二》有云：“浊腻膏淋日下，最易损人津液，络脉遂槁。况八脉隧道纡远，泛然补剂，药力罔效。《难经》谓十二经属通渠，旋转循环无端，惟奇经如沟渠，满溢流入深河，不与十二经并行者也，树根草皮，此症亦难奏效，须用血肉填补固涩，庶可希其获效。”引《难经·二十八难》之语，以“奇经沟渠说”而立血肉填补固涩之法门。

明辨奇经病理，以倡辨证之法

《临证指南医案·呕吐》张氏案云：“勉强攻胎，气血受伤而为寒热，经脉乏气而为身痛，乃奇经冲任受病，而阳维脉不用事也。《内经》以阳维为病苦寒热。维者，一身之刚维也。”其文或托名《内经》，然实为《难经·二十九难》“阳维为病苦寒热，阴维为病苦心痛”之发挥。叶天士熟谙奇经之病理秉性，言“维者，一身之刚维也”，解“经脉乏气而为身痛”之症，而倡奇经辨证之法。叶天士秉承《难经》奇经八条文，引申发挥，不仅填补了奇经辨治的空白，更为临证治疗开辟了新的途径。

虚劳系多种慢性虚弱症候的总称。以虚劳为临证大病重疾，亦为叶天士着墨最甚之处，亦其学验最著之途，仅《临证指南医案》一书虚劳医案即逾百例。

旁参其理，立交损治中治则

《临证指南医案·遗精》华二九案云：“神伤于上，精败于下，心肾不交。久伤精气不复谓之损，《内经》治五脏之损，治各不同。越人有上损从阳，下损从阴之议。然必纳谷资生，脾胃后天得振，始望精气生于谷食……况上下交损，当治其中。”叶天士发挥《难经·十四难》“损其肺者，益其气”“损其肾者，益其精”，而言“上损从阳，下损从阴”，又据此立上下交损，当治其中治则，为虚损之治倡一新说。

沿袭其文，遵五脏虚损治法

《难经·十四难》云：“治损之法奈何？然：损其肺者，益其气；损其心者，调其荣卫；损其脾者，调其饮食，适其寒温；损其肝者，缓其中；损其肾者，益其精。此治损之法也。”言简意赅，而书五脏治损之法，叶天士以此为脏腑虚损圭臬，指导临证方药，如《临证指南医案·调经》姚二二案叶天士自撰按语云：“与黄芪建中，损其肺者益其气，而桂枝、白芍，非敛阴和血之妙品乎？”即遵《难经》治损之法明证。

引奥发微，倡损及脾胃之例

《临证指南医案·咳嗽》吕案云：“昔越人谓上损过脾，下损及胃，皆属难治之例。”《临证指南医案·虚劳》王二四案载：“昔秦越人云：自下焦损伤，过中焦则难治。”皆是阐损至中焦脾胃，其疾难治（不治）之说。其论发自《难经·十四难》“从上下者，骨痿不能起于床者死；从下上者，皮聚而毛落者死。”然其语隐而意奥，故非参看他家不能明也。《类证治裁·虚劳》谓：“越人谓自上损下者，一损肺，劳嗽。过胃则不治。自下损上者，一损肾，遗浊经闭。过脾则不治。”可供参验。

然何为下损？《临证指南医案·虚劳》王氏案云：“病在至阴之脏，延及奇经八脉。述经迟晨泄，心若摇漾，得食姑缓，肛疡久漏，都属下损。”何为上损？《临证指南医案·虚劳》沈案云：“《经》谓：心营肺卫之虚，都是上损。”识上下之损，明上下虚损至中不治，而上损重在调脾，培土生金，下损重载治胃，胃为肾关，则损之治中，治法已明。

卫气营血辨证理论体系是叶天士在《黄帝内经》《难经》及历代医家著述的基础上，创造性地提出的辨证方法。该辨证体系的诞生，促进了温病学的形成和发展，也使中医理论体系达到一个新的阶段。叶天士采撷《难经》只言片语，承理发微，而立卫气营血之纲要。

立论生理之常，划分卫气营血层次

《难经·三十二难》有“心者血，肺者气，血为营，气为卫”之论，叶天士根于此说，于《温热论》谓“肺主气属卫，心主血属营”，确立了“营卫”“气血”的关联性，并明确了脏腑为基的生理特点。

辨识病理之变，明晰病之先后次第

《难经·二十二难》云“气留而不行者，为气先病也；血壅而不濡者，为血后病也”，明晰气血先后病机。叶天士谓“初为气结在经，久则血伤入络”（《临证指南医案·积聚》王三七案），其论实发源《难经》，后世谓叶天士创“久病入络”说，于医道一途居功甚伟，实叶天士发扬《难经》也。

识其相依相随，丰富临证络病羽翼

气血相依，营卫相随。《难经·三十难》云“阴阳相贯，如环之无端，故知荣卫相随也”，言营卫相随而动，相协而作。《难经·三十二难》则曰“血为荣，气为卫，相随上下，谓之荣卫”，又以营卫之动，气血之变，而论营卫气血相依相存之道。“营卫相随”整体观为叶天士系统化的营卫气血辨证提供了理论支撑。叶天士提出“在卫汗之可也，到气才可清气，入营犹可透热转气，入血就恐耗血动血，直须凉血散血”，将《难经》的生理关联性思想转化为温热病的动态治疗原则。《临证指南医案·中风》张五七案“此竟夜不寐，属卫阳不肯交于营阴”，则与《难经·四十六难》“老人血气衰，肌肉不滑，营卫之道涩，故昼日不能精，夜不得寐也”相对，此虽非温病之案，却亦反映营卫相随之意。

五行相生，任何一行都具有“生我”和“我生”两方面联系，“母”与“子”是基于五行相生关系衍生出的重要学术概念。

五行相生，虚则补母

《临证指南医案·咳嗽》陆二三案载“阴虚体质，风温咳嗽，苦辛开泄肺气加病……先以甘凉，令其胃喜。仿经义虚则补其母”，遵《难经·六十九难》所谓“虚者补其母”之意，培土生金。

子母相关，病则牵涉

《叶氏医案存真卷三》载：“但心神不安，身体如在舟车，此肾气虚，而肝肺为之不治。正《内经》子虚母亦虚也，母病子亦病也。”其又托名《内经》，实发源《难经·七十五难》所云“子能令母实，母能令子虚”。叶天士以五行子母相涉论及脏腑病理整体观，一语中的。